Dans un cadre exceptionnel comme Gran Canaria à la mi-novembre, l' Gran Canaria initiative DG Eventos, a réussi à rassembler cette semaine un large éventail de cyclistes d'élite qui peaufineront leur préparation lors de cette pré-saison unique, avec le Pico de las Nieves comme attraction majeure.
Considéré comme le col le plus difficile d'Espagne et sans doute l'un des plus exigeants d'Europe, le col emblématique de l'île, avec ses pentes abruptes, attend avec impatience l'arrivée du Tour d'Espagne dans l'archipel dans un avenir proche. Le ministre du Tourisme, Carlos Álamo, a inauguré ce projet, qui met en valeur le potentiel sportif et paysager de l'île tout au long de l'année. « Je suis ravi de contribuer à la concrétisation de cette initiative. C'est un véritable atout pour de nombreux cyclistes des îles d'avoir un tel groupe de stars du cyclisme actuel si près de chez eux. On peut d'ores et déjà dire que Gran Canaria 365 est un franc succès. »
Outre Tadej Pogačar , quadruple vainqueur du Tour de France , l'île abrite des cyclistes du calibre du Belge Jasper Philipsen – l'un des meilleurs sprinteurs de la planète –, de la championne du monde Magdeleine Vallières, de la nouvelle recrue de Movistar, Cian Uijtdebroeks – appelé à mener l'équipe espagnole cette saison –, du Français Pavel Sivakov ou encore de Jonathan Castroviejo , déjà retraité , entre autres.
Jusqu'au 30 novembre, les cyclistes effectueront des séances d'entraînement à différents endroits de l'île et participeront au TotalEnergies Gran Fondo Pico de las Nieves, qui aura lieu le dimanche 30.
Mardi dernier, le peloton a profité de quelques-uns des sites les plus emblématiques du sommet de Gran Canaria, traversant des zones comme Cercados de Espino, Soria et Barranquillo Andrés – des lieux qui allient terrain exigeant, beauté naturelle et conditions météorologiques idéales pour l'entraînement de haut niveau. « C'est évidemment un endroit idéal grâce à la météo et au terrain qu'il offre pour le cyclisme », a déclaré Philipsen, qui sera une fois de plus l'un des principaux protagonistes du calendrier UCI.
De son côté, Sivakov, un Français d'origine russe qui, chose intéressante, parle un excellent espagnol, a exprimé un sentiment similaire à celui du sprinteur flamand, tout en ajoutant que « c'est probablement bien mieux pour les grimpeurs présents ». Pogačar n'a finalement pas assisté à la présentation, apparemment pour cause de maladie, bien que sa participation soit assurée, comme ce fut le cas lors des récentes séances d'entraînement.
Plus de 700 cyclistes – dont 45 % sont étrangers– participeront à cet événement qui, même pour Álamo, « sera un bon prélude pour que, dans le futur, nous puissions avoir la Vuelta a España, un projet sur lequel nous continuons à travailler ».
